Ny prosess for resirkulering av magneter

Forskere ved forskningslaboratoriet Ames har utviklet en metode for å slipe og gjenbruke neodymmagneter som er funnet som en del av kasserte datamaskiner. Prosessen ble utviklet ved det amerikanske energidepartementets Critical Materials Institute (CMI) som fokuserer på teknologier som utnytter materialer bedre og eliminerer behovet for materialer som er utsatt for forsyningsforstyrrelser.
En nyhetsmelding publisert av Ames Laboratory forklarer en prosess som gjør magneter for kasserte harddiskstasjoner (HDD) til nytt magnetmateriale i noen få trinn. Denne innovative resirkuleringsteknikken tar for seg økonomiske og miljømessige problemer som ofte forbyr gruvedrift av e-avfall for verdifulle materialer.
I følge Ryan Ott, en forsker ved Ames Laboratory og medlem av CMI-forskningsteamet, "med en stadig økende mengde kassert elektronikk globalt, var det fornuftig å fokusere på den mest allestedsnærværende kilden til verdifulle sjeldne jordartsmagneter i den avfallsstrømmen —harddisker, som har en relativt sentralisert skrapkilde.»
Forskere og gründere har sett på ulike metoder for å trekke ut sjeldne jordarters elementer fra e-avfall, og noen har vist lovende innledende. Imidlertid, "noen skaper uønskede biprodukter, og de gjenvunnede elementene må fortsatt inkorporeres i en ny applikasjon," sa Ott. Ved å eliminere så mange prosesstrinn som mulig, går Ames laboratoriemetode mye mer direkte fra den kasserte magneten til et sluttprodukt – en ny magnet.

Magnetgjenvinningsprosessen beskrevet

Utrangerte HDD-magneter samles inn
Eventuelle beskyttende belegg fjernes
Magneter knuses til pulver
Plasmaspray brukes til å avsette pulverisert magnetisk materiale på et underlag
Belegg kan varieres fra ½ til 1 mm tykke
Egenskapene til de magnetiske sluttproduktene kan tilpasses avhengig av prosesskontroller
Selv om det nye magnetiske materialet ikke kan beholde de eksepsjonelle magnetiske egenskapene til det originale materialet, dekker det potensielt markedets behov for et økonomisk valg der ytelsen til en sjeldne jordartsmagnet med høy styrke ikke er nødvendig, men magneter med lavere ytelse som ferritt er ikke tilstrekkelig .
«Dette avfallsreduksjonsaspektet ved denne prosessen er egentlig todelt; vi gjenbruker ikke bare utgåtte magneter, sier Ott. "Vi reduserer også mengden produksjonsavfall som produseres ved å lage tynne og små geometriske magneter av større bulkmaterialer.