Neodym: Litt bakgrunn
Neodym ble oppdaget i 1885 av den østerrikske kjemikeren Carl Auer von Welsbach, selv om oppdagelsen førte til noen kontroverser - metallet kan ikke finnes naturlig i sin metalliske form, og må skilles fra didymium.
Som Royal Society of Chemistry bemerker, forårsaket det skepsis blant kjemikere om hvorvidt det var et unikt metall eller ikke. Det tok imidlertid ikke lang tid før neodym ble anerkjent som et element i seg selv. Metallet har fått navnet sitt fra det greske «neos didymos», som betyr «ny tvilling».
Neodym i seg selv er ganske vanlig. Faktisk er det dobbelt så vanlig som bly og omtrent halvparten så vanlig som kobber i jordskorpen. Det utvinnes vanligvis fra monazitt- og bastnasittmalm, men det er også et biprodukt av kjernefysisk fisjon.

Neodym: Nøkkelapplikasjoner
Neodym har som nevnt utrolig sterke magnetiske egenskaper, og brukes til å lage de sterkeste sjeldne jordartsmagnetene som for tiden er tilgjengelige etter vekt og volum. Praseodym, en annen sjelden jordart, finnes også ofte i slike magneter, mens dysprosium tilsettes for å forbedre funksjonaliteten til neodymmagneter ved høyere temperaturer.
Neodym-jern-bor-magneter har revolusjonert mange bærebjelker i moderne teknologi, som mobiltelefoner og datamaskiner. På grunn av hvor kraftige disse magnetene er selv i små størrelser, har neodym gjort miniatyrisering av mange elektronikk mulig, i henhold til Royal Society of Chemistry.
For å gi noen eksempler, bemerker Apex Magnets at neodymmagneter forårsaker de små vibrasjonene i mobile enheter når en ringetone slås av, og det er kun på grunn av neodyms sterke magnetiske egenskaper at MR-skannere kan produsere en nøyaktig visning av innsiden av en menneskekropp uten å måtte bruke stråling.
Disse magnetene brukes også til grafikk i moderne TV-er; de forbedrer bildekvaliteten betraktelig ved å rette elektroner nøyaktig til skjermen i riktig rekkefølge for maksimal klarhet og forbedret farge.
I tillegg er neodym en nøkkelkomponent i vindturbiner, som bruker neodymmagneter for å hjelpe til med å forbedre turbinkraften og generere elektrisitet. Metallet finnes oftest i direktedrevne vindturbiner. Disse fungerer ved lavere hastigheter, slik at vindparker kan lage mer strøm enn tradisjonelle vindturbiner, og i sin tur gir større fortjeneste.
I hovedsak, siden neodym ikke veier mye (selv om det genererer en betydelig mengde kraft), er det færre deler involvert i den generelle utformingen, noe som gjør turbiner mer effektive energiprodusenter. Ettersom etterspørselen etter alternativ energi øker, vil etterspørselen etter neodym også øke.